在美国，华人的下一代，出现了特殊的问题。这特殊的问题，在中国台湾、香港人的家庭中，反映更为明显。因为中国台湾、香港人来美国大都比中国大陆人早，人称“老移民”。“老移民”的新一代，生在美国，长在美国。我发觉，这新一代，虽然也是黄皮肤、黑眼珠，可是一开口，对不起，一句中国话也不会说！

我到过很多这样“老移民”的家庭，我发现，他们的下一代不会讲汉语，相当普遍。

不会讲汉语，也就意味着不认识中文，也就意味着不懂中国文化……这，是否意味着他们是“忘本”的一代！

我来到纽约堂妹家，她的女儿已是二十来岁了，见面时居然像幼儿园的小朋友似的，妈妈说一句汉语，她跟着学一句：“舅舅，你好！欢迎你！”

我来到费城马瑞雪家，她的女儿也是满口的英语，听不懂汉语。

我来到弗列斯诺市的中国台湾朋友吴仲卿先生家，他的一对儿女，连自己的中文名字怎么写都不会。不过，他们却认得“东西南北中”——那是从麻将牌里认得的！

华人的新一代，生在美国，长在美国，跟美国孩子生活在一起，在美国学校上学，他们讲英语，这理所当然。比起他们的长辈，他们的英语是道地的美式，讲得好多了。但是，他们却没有机会接受中华文化的熏陶——他们在家中，父母跟他们说的也是英语！这样，这些华人的新一代，英语成了他们的“母语”。

跟老移民相反，新移民们的子女往往只会讲汉语——这汉语不见得就是普通话，而是闽南语或粤语。由于在家中讲的是汉语，父母的交际圈又局限于华人圈，而孩子们又是从大陆或港台来，原本已习惯于讲汉语，于是造成下一代不会讲英语。

不论老移民或是新移民，他们的下一代在星条旗下生活，都产生了新问题。

在美国，我经常听到这个新名词，曰“双语教育”。所谓“双语”，即汉语和英语。很多华人主张，应该让下一代受到“双语教育”：让那些只会讲英语的中国孩子学会讲汉语，让那些只会讲汉语的中国孩子学会讲英语。

于是，在美国的华人圈里，便办起了“双语学校”：给那些只会讲英语的孩子上中文课，给那些只会讲汉语的孩子上英语课。

对于从中国来的孩子而言，还需要“双字教育”：中国用的是简体汉字，而美国华人圈中的报刊、书籍，都是繁体汉字。

据我观察，让孩子学英语，并不难。生活在英语环境之中，孩子又很容易学习新的语言，所以不费多少时间，甚至用不着进“双语学校”，中国的孩子在美国很快就会讲一口标准的美式英语。

难办的是让孩子讲汉语，识中文。即使是进“双语学校”，孩子们学的汉语、中文也很难熟练，很难精通。而不懂汉语、中文，就很难懂得中国文化。

关键还是在于家庭教育。孩子如果在家中跟父母讲汉语，这比上“双语学校”强好多倍！

我注意到，有许多华人家长，已经重视对下一代进行“华夏之根”的教育：在家中要讲汉语，教孩子中文书法，看来自中国的录像带，读中文书报……内中最好的办法，是看美国的华语电视节目，听华语电台。另外，如有机会，在回国探亲时带上孩子，让他们见一见那个每个人都讲汉语的人口众多的国家！

在我接触的华人孩子中，我发觉，以十六七岁从中国来到美国的这一批孩子最能掌握“双语”：他们在中国读过初中以至高中，有相当的中文基础，到了美国又很快学会了英语。他们的“双语”都不错。这些孩子将来会很好地起着“中美之桥”的作用。

我的内侄就是这些孩子中的一个。他来美国后，不仅学会了英语，学会了开车，学会用电脑，而且在父亲的熏陶下，中国文化根基也很不错。他会写一手好毛笔字，会背很多中国古诗。他居然悄悄地给《》投稿，直到登出来，才指着那署着笔名的散文对父亲说：“这是我写的！”父亲这才吃了一惊，也这才明白他近来为什么天天要去超级市场买《》……

当然，虽说十六七岁是中国孩子进入美国的“最佳”年龄，毕竟这不能由人选择。如今，在美国出生的中国孩子已经越来越多。

看来，在美国，华人的下一代教育，正面临着新问题。谁都希望自己的孩子不要“忘本”。可是，华人在星条旗下毕竟只是“少数民族”，一入美国社会很快就会被“溶化”。这个新问题，是一道棘手的难题……