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这系列文章虽然叫做弗兰茨皇帝的继承者们，但是实际上，把这篇文章的内容称作弗兰茨皇帝的男性亲属简介可能会更加恰当。而在这篇文章中，介绍的人物分别有弗兰茨的儿子鲁道夫，二弟马克西米利安，三弟卡尔路德维格与被软禁起来的路德维格维克多。以及被称为最后一个哈布斯堡人的奥匈帝国末代君主卡尔。

弗兰茨皇帝经常称自己是旧时代的最后的产物。然而，他说这话的时候很有可能忘掉了他的弟弟，马克西米利安。两个人在1848革命时都恰好迎来了自己的人格的形成期。皇帝在拉德斯基的军营里彻底奠定了自己未来的保守主义倾向。而他的弟弟则恰恰相反，这个从小就非常聪明，对艺术有着浓厚兴趣的小伙子收到1848革命更多地影响则是自由主义（这从他后来制定的墨西哥帝国宪法中就可以看出，同时相比于后来的墨西哥宪法，他更注重于保重社会下层人民的利益，比如印第安农民和童工）。

这也是代表着他的性格的特点和其他“正统”哈布斯堡人的区别。尽管从小就受到了来自他的伯父约瑟夫的严格教育的影响，但是他的个性却没有像他的哥哥那样被磨灭。他热爱探险的那一面对他的影响变得越来越大（相比之下，也不知道是这种性格让他热衷于哈布斯堡皇子必选课中的植物学与野外科考项目，还是他的爱好使他热爱探险的性格越来越突出），这也使他最后参与到了拿破仑三世的墨西哥帝国的计划当中。当然，目前来看，这后来的一切距离马克西米利安皇帝还有一些距离，在27岁之前，马克西米利安还在海军当中服役（相比之下，他的哥哥则是在意大利前线随着拉德斯基将军一同作战）。

不过，他在军队中也为意大利战争作出了不小的贡献，其中最为人瞩目的就是的里雅斯特海港的建设。鉴于他对于海军事业的热衷，以及做出的重要贡献，他迅速就被提升为海军总司令（看起来，在这方面上，他要优于他的哥哥）。到了1857年，只有25岁的他被封为伦巴第和威尼斯总督，居住在米兰。不过实际上，他统治这片土地的时间并不长，在更多的时间里，他是和他的妻子比利时国王之女，夏洛特公主在的里雅斯特的米拉马尔城堡里面

马克西米利安与夏洛特公主的结婚照

这里必须要提一下他的妻子，夏洛特公主。哈布斯堡王朝后期的王子们的妻子，都十分的具有当时社会上所流行的独立意识。甚至在不少方面上，她们要比自己的丈夫更加具有勇气，也更有传统的荣誉观念，卡尔皇帝的妻子和夏洛特公主就是典型。二者都曾经明确的向丈夫提出过，即使要放弃王位，也不能用退位的说法。更不用说卡尔根本比不上马克西米利安的魄力与勇气，这就更加突出了卡尔皇帝的妻子的勇敢，自信，乐观与富有魄力。

不过夏洛特公主的故事则更加让人感动，夏洛特的童年生活并不幸福，可以说，直到她嫁入了奥匈帝国，才第一次获得了真正的重视与关爱，不过她童年经历所造成的谨小慎微的性格也更受哈布斯堡王室的欢迎，虽然只是皇子的妻子，但是实际上，她的地位要比茜茜公主高得多。可是，随着墨西哥帝国的覆灭，夏洛特公主先是返回欧洲寻求皇室的帮助，但却没有任何人愿意伸出援手，在丈夫被枪决后，夏洛特公主更是悲痛欲绝，最终因为精神疾病而被父亲软禁，而据不少人回忆，夏洛特公主和西班牙的疯女胡安娜一样，在丈夫去世后，都因为过分的想念而产生了幻觉，总觉得丈夫就在自己的身边。

少女时的公主

1859年是马克西米利安人生的转折点，他和他的保守主义哥哥的矛盾已经彻底发展到了不可挽回的地步。在他的哥哥登基后不久，两个人就因为马克西米利安在意大利实行的自由主义政策而大吵了一架，随后，皇帝就立刻撤销了他的总督职务，虽然不久之后，意大利就已经统一，但是这对于马克西米利安来说，相比于实际意义，更多的则是代表着他与哥哥的彻底决裂。正好在此时，马克西米利安与墨西哥的君主立宪派有了联系，后者迫切的想要在欧洲的天主教正统王室当中寻找一位王子来成为墨西哥第二帝国的皇帝。但是，在这个时候，马克西米利安还处在一种观望的态度，毕竟没有任何王室明确表示要成为他称帝计划的支持者，所以，马克西米利安对外宣称，他只是对墨西哥的热带植物感兴趣（而且，据说他真的对那些植物产生了兴趣，同时，他这个时候也在考虑能否与哥哥修复关系。）

但是，到了1862年，拿破仑三世明确指出愿意支持墨西哥君主立宪派的宗旨，以讨债为理由（说好的讨债不割地呢，你怎么加战争目的啊，你这人真是的）联合英国与西班牙共同入侵墨西哥。墨西哥总统逃入山区，一时间，墨西哥政局陷入了群龙无首的情况。于是，拿破仑三世又想起了之前和墨西哥君主立宪派联系密切的马克西米利安。

拿破仑三世利用夏洛特公主想要成为皇后的愿望与一次并不真实，也没有任何法律效应的全民公决（公决显示民众放弃了总统胡亚雷斯，然而事实上，君主派的力量只局限于墨西哥城与周边的一小部分地区，连正在进行南北战争的林肯总统都表示了明确反对）。在出发之前，马克西米利安又因为要不要接受这飞来的皇位而与哥哥再次发生了强烈争执，后来更是发展到了不惜与整个哈布斯堡家族决裂。马克西米利安于1863年同意接受皇位，这同样意味着他和他的后代失去了哈布斯堡家族内部的继承权。

1863年的马克西米利安

很快，马克西米利安就发现自己只不过是拿破仑三世用来和墨西哥共和主义者对抗的棋子而已，而在这个过程中，他本人似乎也对镇压叛军兴趣缺缺，很快，马克西米利安的保皇党军队节节败退，更不用说1866年以后，拿破仑三世迫于国际压力与国内的反对浪潮，停止了对于马克西米利安的援助，这更是使马克西米利安陷入了更深的困局之中。1867年5月11日，马克西米利安被共和派军队俘虏，很快，共和派军队就以颠覆墨西哥共和国额罪名判处马克西米利安死刑。得知此消息后，包括欧洲各国君主，安德鲁约翰逊甚至雨果，加里波第等人都致信胡亚雷斯，希望他赦免马克西米利安。然而，这些提议都遭到了胡亚雷斯的反对。

马克西米利安加冕后的画像

在枪决之前，他高声用西班牙语喊道：墨西哥人，我这个阶层和血统的人为上帝所造，是为了造福万国，或为万国牺牲，我原谅所有人，也希望所有人可以原谅我，墨西哥万岁，独立万岁。（这句话可以理解为：我是哈布斯堡家族的人，我愿意为民众服务）他的话音还没有散去，马克西米利安就已经身中六颗子弹，倒在了血泊之中。而对于和他已经决裂了的哥哥和家族，他则说到：我怀着信念而死，既忠于神圣的教会，又终于我们高贵的家族血统。

《枪决马克西米利安皇帝》——马奈

1868年1月，马克西米利安在维也纳得到了一个皇子应得的所有礼遇，在大雪之中被送到了圣方济各会教堂安葬。